Биологи взяли образцы слюны у 4 598 человек старше 50 лет (средний возраст участников исследования составил 69 лет). Эти же люди заполнили анкету о потенциально стрессовых событиях, пережитых в детстве: проблемы с законом, алкоголизм или наркомания родителей, эпизоды насилия. Среди травматических событий, пережитых во взрослом возрасте, можно было указать смерть близких, насилие, участие в боевых действиях и потеря работы.
Оказалось, что у участников опроса, перенесших стресс в детстве было на 11% больше шансов того, что теломеры (концевые участки хромосом, отвечающе за количество возможных делений клетки) окажутся короче обычного.